Intentar conseguir un vuelo barato puede ser enloquecedor. Los precios de las aerolíneas parecen una caja negra de misterios imposibles de resolver. ¿Cuándo es el mejor momento para reservar tu billete? ¿Cuándo es el mejor momento para volar?
Como ávido seguidor de la industria de las aerolíneas y defensor del consumidor durante más de una década, tengo algunas estrategias comprobadas que he usado para conseguir vuelos baratos. Trabajan sin importar lo que esté haciendo la economía.
Los mejores consejos para conseguir un vuelo barato
Aquí está mi “salsa secreta” sobre cómo obtener un vuelo barato. Algunos de estos son fáciles de implementar, otros pueden requerir un poco de trabajo adicional. Pero al trabajar de manera más inteligente, puede usar estos consejos y ahorrar dinero.
1. Elige las fechas más baratas
Hasta principios de los 90, obtener los boletos más baratos siempre implicaba planificar una estadía el sábado por la noche. Eso se debe a que las aerolíneas cobrarían tarifas más altas a los viajeros de negocios.
Suelen volar durante la semana, pero estar en casa el fin de semana. Los viajeros de placer suelen permanecer alejados durante un fin de semana completo y las aerolíneas intentan atraerlos con vuelos más baratos.
Hoy en día, las aerolíneas cotizan sus boletos de forma dinámica. En otras palabras, pueden rastrear muy de cerca la oferta y la demanda, cambiando los precios en una fracción de segundo según lo que esté sucediendo.
Por ejemplo, ¿su equipo deportivo favorito llegó al Super Bowl, por ejemplo? Antes de que puedas apagar el televisor, las tarifas aéreas para llegar al gran juego ya han aumentado.
Entonces, ¿cómo sortear este precio dinámico? Busque días que tengan menor demanda de viajes.
Por lo general, los martes, miércoles y sábados son los días más baratos para volar. Los lunes, jueves, viernes y domingos suelen tener un precio más alto. El precio sigue a la demanda.
Puede probar esta teoría eligiendo una vista de “7 días” o fecha flexible en el motor de búsqueda de precios.
La hora del día también importa. A menudo, si está dispuesto a tomar un vuelo de ojos rojos, o el primer o último vuelo del día, puede obtener un mejor precio.
2. Regístrese para recibir boletines por correo electrónico y alertas de ofertas
Hay tres tipos de comunicaciones por correo electrónico cuando se trata de tarifas aéreas baratas: notificaciones de aerolíneas, agregadores de información de tarifas bajas y agentes de viajes en línea. Deberías estar en las listas de correo de los tres.
El primer lugar para encontrar un vuelo barato es en el boletín electrónico de una aerolínea o en las alertas de ventas. Al estar atento a su bandeja de entrada, estará entre los primeros en conocer las ventas planificadas, directamente de la fuente.
Los ejemplos incluyen la venta de Black Friday de Alaska Airlines y las ofertas específicas de ruta de temporada de Delta, que se realizan fuera de temporada.
Pero hay una manera de conocer las ventas incluso antes que en las notificaciones de las aerolíneas. Las aerolíneas cargan tarifas en oferta en su sistema de reservas horas antes de que su equipo de marketing por correo electrónico pueda enviar notificaciones por correo electrónico.
La brecha de tiempo significa que aquellos que tienen acceso o que son lo suficientemente inteligentes como para notar caídas de tarifas en los sistemas de reserva de aerolíneas a menudo pueden tener la ventaja.
Hay muchos agregadores de información de tarifas aéreas que hacen esta búsqueda por usted. Dos de los más populares son Vuelos baratos de Scott y The Flight Deal. Por lo tanto, tiene sentido suscribirse a sus boletines gratuitos.
Finalmente, los agentes de viajes en línea (OTA) como Expedia y Orbitz también envían correos electrónicos sobre ofertas. Si prefiere comprar su pasaje aéreo, hotel y automóvil juntos, las OTA pueden ofrecerle descuentos en su paquete de viaje general.
Las OTA incluyen códigos de descuento promocionales en muchos de sus correos electrónicos promocionales.
Si realmente quieres aprovechar al máximo estas notificaciones, puedes analizarlas para crear una tendencia de precios en Excel o en papel.
El trabajo puede ser engorroso, pero comprender la naturaleza cíclica de los precios de las tarifas aéreas en un destino al que desea ir puede ayudarlo a comprar boletos al precio más bajo.
De cualquier manera, este es el paso más simple que puede tomar para encontrar tarifas aéreas baratas. Simplemente regístrese y deje que las ofertas lleguen a su bandeja de entrada.
3. Escucha a los expertos
Hay toneladas de consumidores y expertos en viajes que pasan sus días haciendo un seguimiento de las ofertas de viajes. Algunos de ellos los ves en la televisión todo el tiempo. Otros escriben columnas en periódicos o son ávidos blogueros de viajes.
Ya sea que esté buscando pasajes aéreos baratos, hoteles o autos de alquiler, estos defensores están al tanto cuando se trata de rastrear ofertas. Aún mejor, las aerolíneas pueden informarles sobre las ventas por adelantado.
Puede encontrar a estos expertos en el periódico, en sus blogs o en las redes sociales. Siga algunos para comenzar. Luego, realice un seguimiento de su precisión y áreas de cobertura antes de decidirse por su experto favorito (o dos).
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4. Automatice el seguimiento de precios
En lugar de consultar los sitios web de las aerolíneas para ver si los precios bajan, muchos motores de búsqueda de viajes ofrecen seguimiento de precios.
Uno de los más conocidos en esta categoría es Google Vuelos. Google Vuelos es una gran herramienta que le permite buscar entre la mayoría de los asientos disponibles en el mercado. Además, puede usarlo para realizar un seguimiento de los precios.
Dentro de cada resultado de búsqueda hay un conjunto de herramientas que puede usar para juzgar si el precio es razonable. Puede mirar diferentes fechas, un gráfico de precios o incluso aeropuertos vecinos para juzgar la competitividad de los precios.
Aún mejor, puede alternar un interruptor para pedirle a la herramienta que controle el mismo viaje por un precio más bajo. Google buscará continuamente caídas de precios, trazará el cambio en un gráfico y le enviará correos electrónicos para actualizarlo.
Otra herramienta a utilizar es el cuadro “Nuestros consejos” de Kayak. Cuando busca un vuelo en Kayak, recomiendan si debe comprar el boleto ahora o esperar a que baje el precio, según su análisis de precios históricos.
También puede realizar un seguimiento de los cambios de precios y recibir alertas por correo electrónico de Kayak, al igual que en Google Vuelos.
Si está más orientado a las aplicaciones, hay una serie de aplicaciones de reserva de viajes que lo ayudarán a lograr lo mismo. Considere Hopper, Skyscanner y Hipmunk.
5. Considere los aeropuertos cercanos
Si tiene la suerte de vivir en un área metropolitana con dos o tres aeropuertos juntos, puede aprovechar los aeropuertos vecinos.
Por ejemplo, en la ciudad de Nueva York, puede volar desde y hacia JFK, LaGuardia o Newark Liberty. En el Área de la Bahía de San Francisco, puede elegir desde los aeropuertos de San Francisco, Oakland y San José.
Conducir unas pocas millas fuera de su camino podría generarle un boleto significativamente más barato.
6. Examine los foros
Los foros de viajes en línea como FlyerTalk son el lugar donde los viajeros ávidos pasan el rato. Como tal, son un excelente lugar para encontrar consejos sobre tarifas aéreas económicas, en particular, tarifas erróneas y tarifas con grandes descuentos.
Esto es lo que necesita saber acerca de las tarifas erróneas: El equipo de gestión de ingresos de una aerolínea establece las tarifas y las carga en el sistema de reservas. Dado que a veces se trata de un proceso manual, se pueden cometer errores.
Imagínese el trato que obtendría si un empleado de la aerolínea se olvida de escribir un cero y pone una tarifa de $ 100 en lugar de $ 1,000. Los foros de viajes están llenos de cazadores de precios que se mantienen al día con esta información.
Probablemente esté pensando que las tarifas erróneas son demasiado buenas para ser verdad. Sí, pueden ser. Hay ejemplos recientes de aerolíneas que cancelan boletos con tarifas erróneas y emiten reembolsos. Si ese es el caso, no tienes suerte.
Un mejor tipo de tarifa para encontrar es una tarifa de gran descuento durante la temporada baja. Puede pensar que estos serían para lugares tropicales durante la temporada de los monzones, y ciudades frías en pleno invierno y otros destinos indeseables.
De hecho, muchas de estas tarifas con grandes descuentos ocurren justo al comienzo o al final de la temporada alta. Cuando las aerolíneas se esfuerzan por mantener los asientos ocupados, pueden realizar una venta para salvar las temporadas altas y las temporadas intermedias.
Los miembros del foro suelen ser los primeros en detectar estas tarifas.
7. Compre en el momento adecuado por adelantado
Uno de los estudios más definitivos sobre cuándo reservar es un estudio de tarifas aéreas de Cheapoair.com.
Descubrió que su mejor momento para reservar un boleto de avión podría oscilar entre 47 y 90 días desde la salida, según la temporada en la que vuele y su destino.
Cheapoair realiza este estudio anualmente, así que revíselo de vez en cuando para obtener la información más reciente.
8. Utilice millas de viajero frecuente
Millas y puntos abundan. Deberá inscribirse en los programas de viajero frecuente de las aerolíneas (gratis), pero también puede ganar millas a través de programas de fidelización de hoteles y tarjetas de crédito.
Los bonos de registro de tarjetas de crédito por sí solos pueden generarle decenas de miles de millas.
Asegúrate de cobrar solo lo que puedas pagar de inmediato. Las tarjetas de crédito para viajes tienen tasas de interés más altas que el promedio, por lo que si mantiene un saldo de manera regular, es posible que pague más de lo que valen los puntos de bonificación.
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9. Escatime en las expectativas y vuele en una aerolínea económica
Si va a hacer una excursión corta o no necesita empacar mucho para su viaje, una aerolínea económica puede ser su mejor opción.
En los EE. UU., Frontier, Spirit y Allegiant se conocen como transportistas de ultra bajo costo o ULCC. Su modelo sencillo te ayuda a llegar a donde vas por poco dinero en un vuelo básico.
Muchos de estos vuelos van a aeropuertos más pequeños y de menor demanda o tienen frecuencias muy reducidas, lo que significa que su elección de vuelos (y opciones si pierde su vuelo) son limitadas.
Tenga en cuenta que todo lo que podría esperar obtener de forma gratuita en una aerolínea regular viene con una tarifa en una ULCC. Eso incluye no solo el equipaje facturado, sino también el equipaje de mano, la asignación de asientos e incluso la impresión de la tarjeta de embarque.
Agregue demasiados servicios de pago y borrará cualquier ahorro de precio que haya obtenido al volar un ULCC.
Pero, si puede mantener los complementos al mínimo y mantener sus expectativas bajo control, volar un ULCC podría ahorrarle mucho dinero.
10. Utilice los mejores motores de búsqueda de vuelos
Uno pensaría que todos los motores de búsqueda lucharían para mostrar el precio más bajo. Pero ese no es el caso.
Cada OTA y motor de búsqueda tiene una estructura de comisiones y tarifas diferente. En algunos casos, le transfieren algunos de sus costos, pero en otros no.
El motor de búsqueda con la mejor tarifa aérea para un vuelo en particular será el sitio web de su aerolínea. Muestra los mejores datos de precios disponibles.
Pero si está buscando los mejores datos generales (es decir, precios y horarios en todas las aerolíneas disponibles), querrá consultar los motores de búsqueda de vuelos agregados.
Estos son sitios como Kayak y Skyscanner. Toman todos los precios disponibles y los datos de programación y le muestran lo que está disponible en todo el mercado.
Sin embargo, hay algunos países, rutas y aerolíneas en todo el mundo que hacen las cosas de manera diferente. Por ejemplo, en Asia, muchas personas todavía confían en los agentes de viajes (TA).
Las aerolíneas brindan a los TA más incentivos de venta, como tarifas exclusivas y sobornos, para impulsar los boletos. Pero esa es una excepción bastante rara.
Si está planeando un viaje internacional, investigue un poco para ver cuál es el método preferido para reservar boletos de avión en ese país.
Un mito sobre cómo encontrar vuelos baratos
Uno de los consejos más compartidos para encontrar tarifas aéreas baratas es usar el modo de incógnito de su navegador. Eso abre una ventana privada donde la aerolínea no puede acceder a sus cookies para ver lo que buscó anteriormente.
El mito sostiene que si las aerolíneas saben que has estado revisando los precios de un vuelo en particular, sabrán que estás más interesado y, por lo tanto, aumentarán los precios por ti.
Esto es una tontería absoluta. No ha habido datos definitivos para demostrar que las aerolíneas están utilizando sus datos de búsqueda de tarifas aéreas para aumentar sus tarifas aéreas.
Lo más probable es que mientras estás jugando con el modo de incógnito, alguien más haya comprado un boleto barato para el mismo vuelo o uno que involucre una conexión usando tu vuelo.
La conclusión es que retrasar su compra en realidad podría costarle más.
Resumen
La conclusión es que hay muchas maneras de conseguir con éxito un billete de avión barato. Pero tenga cuidado con los malos consejos en el camino.