Oliver Roeder se toma muy en serio los juegos. Con un Ph.D. En economía con un enfoque en la teoría de juegos, el autor de Seven Games: A Human History argumenta que los juegos, aquellas actividades que nos obligan a suspender las reglas normales de la vida para superar los obstáculos autoimpuestos en nombre de la diversión, son lo que nos hace humanos. En lugar del Homo sapiens, somos, dice, “Homo Ludens”: los humanos que juegan. Para presentar su caso, Roeder echa un vistazo fascinante a siete juegos duraderos: damas, ajedrez, GO, backgammon, póker, scrabble y bridge.
Roeder eligió estos juegos porque, a pesar de ser fácil de aprender (con la excepción del puente), todos requieren habilidades estratégicas que pueden llevar años adquirir. De hecho, piden muchas cualidades humanas: previsión, la capacidad de ver tanto el panorama general como los pequeños detalles, e incluso, en el caso del puente, la capacidad de comunicarse de manera eficiente pero oblicua con una pareja.
Sin embargo, para los propósitos de Roeder, lo principal que une estos juegos es que todos han sido conquistados por la inteligencia artificial. Gran parte de cada capítulo detalla cómo los informáticos que buscan hacer que las computadoras sean más “humanas” les han enseñado a jugar estos juegos. Inicialmente torpes, las computadoras se volvieron más hábiles a medida que sus programadores explotaron la capacidad de las computadoras para hacer cálculos astronómicos en cuestión de segundos. Esta ventaja finalmente aplastó a los maestros humanos de estos juegos, incluido el ex campeón mundial de ajedrez Garry Kasparov y el jugador profesional de Go Lee Sedol.
Parece que los triunfos de AI han hecho juegos para los humanos sin sentido, pero Roeder argumenta que no lo han hecho. En cambio, los maestros de estos juegos han aprovechado el poder de la computadora, usándolo para mejorar sus habilidades y llevar su experiencia a nuevos niveles. Sin embargo, el progreso del intelecto humano y automatizado no es donde se encuentra la salvación de los juegos. En cambio, son los strivers, los jugadores entre nosotros que aman el desafío de superar esos obstáculos autoimpuestos, que asegurarán que los juegos continúen enriqueciendo nuestra humanidad.