La Segunda Guerra Mundial es recordado como un conflicto entre los países democráticos y fascistas. Pero durante la década de 1940, casi el 10% de los residentes de la democracia más grande del mundo fueron considerados ciudadanos de segunda clase debido a su raza. Half American: La historia épica de los afroamericanos que luchan contra la Segunda Guerra Mundial en el hogar y en el extranjero Por Matthew F. Delmont, profesor de historia en Dartmouth College, narra cómo los estadounidenses negros tuvieron que luchar por el derecho a combatir el racismo en el extranjero debido al racismo en casa.
La ironía de esto no se perdió en los afroamericanos, que eran muy conscientes de cómo la segregación los mantuvo de la plena ciudadanía. Adoptando una estrategia de “doble victoria”, los estadounidenses negros trataron la guerra como un medio para derrotar al fascismo extranjero y racismo doméstico. Medio americano relata la historia de esta lucha, desde la cobertura periodística de Langston Hughes de la Guerra Civil española hasta el maltrato, incluso el asesinato, de los veteranos afroamericanos que regresan. Además, Delmont demuestra que esta historia no está congelada en el pasado, sino que es clave para comprender y cambiar nuestro presente.
Este libro habría sido una contribución significativa a nuestro conocimiento de la historia de la Segunda Guerra Mundial, incluso si Delmont solo se hubiera centrado en el desempeño de las tropas de combate afroamericano. Los aviadores de Tuskegee son famosos, pero menos personas son conscientes de las Panteras Negras, un batallón de tanques negros que sirvió en Italia, o los Marines de Montford Point, que fueron los primeros marines afroamericanos y lucharon valientemente en las batallas de Saipan e Iwo Jima. Pero Medio americano es más que una excelente introducción a este capítulo subestimado de la historia militar. También es una iluminación innovadora de la compleja participación de los civiles afroamericanos en la Segunda Guerra Mundial.
Además de los registros oficiales, Delmont usó archivos, historias orales y cobertura contemporánea de Black Press para documentar su trabajo. Como resultado, Medio americano Da voz no solo a los prominentes líderes afroamericanos como Hughes, Web du Bois y Thurgood Marshall, sino también a soldados negros, trabajadores de fábricas y otras personas comunes que contribuyeron al esfuerzo de guerra, personas que rara vez se mencionan en los libros de historia, a pesar de que crearon historia.