De 1932 a 1942, Joseph C. Crecy sirvió como embajador de los Estados Unidos en Japón, donde se dedicó a cultivar la paz entre los dos países. A pesar de sus extraordinarios esfuerzos, dejó el cargo en 1942 después de seis meses de internamiento en la embajada de Tokio después de que Pearl Harbor fue atacado. El autor Steve Kemper se basa en una amplia gama de fuentes, incluidas las memorias y el diario de Grew, los mensajes diplomáticos y las cuentas japonesas de los eventos, mientras relata el período previo a la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial en Nuestro hombre en Tokio: un embajador estadounidense y la cuenta regresiva de Pearl Harbor.
Creció fue un diplomático de carrera poco probable. Sus antecedentes, Boston, Groton, Harvard, indicaban un camino diferente, tal vez una carrera en negocios o banca. Pero buscó aventura. En su camino para asumir nuevas tareas en Tokio, escribió en su diario que de sus 14 publicaciones, Japón “promete ser el más aventurero de todos”.
Kemper lleva a los lectores detrás de escena para ver las complejas realidades que crecieron a diario. Intentó alertar a los líderes de Estados Unidos sobre los desafíos del creciente militarismo y el ferviente nacionalismo de Japón mientras hacía lo que pudo para mantener su política exterior bajo control. Donde era de mente abierta y pragmática, su jefe, Secretario de Estado Cordell Hull, tenía una desconfianza fundamental hacia Japón. Creció fuertemente en los muchos actos devastadores de Japón contra los estadounidenses, pero también le preocupaba la ignorancia de los aislacionistas y pacifistas estadounidenses en casa que vieron a los Estados Unidos como un belicón.
El 27 de enero de 1941, mucho antes del ataque a Pearl Harbor, el embajador escuchó por primera vez el rumor de que si el gobierno japonés rompiera con los Estados Unidos, planearía un ataque masivo sorpresa. Pasó esa palabra al Departamento de Estado de los Estados Unidos; sin embargo, la Armada ya había estudiado la posibilidad de un ataque de Pearl Harbor y lo consideró poco probable.
Los incansables esfuerzos de Grew para evitar la guerra con Japón demuestran tanto el valor como las limitaciones de cualquier persona en la política de poder internacional. Esta historia esclarecedora y bien escrita debe ser de interés para una amplia gama de lectores.