A veces la gente se sorprende al saber que terminé trabajando en justicia penal. En mi vida fuera del trabajo soy muy emocional: una canción triste, una película sobre un amor perdido e incluso un anuncio pueden hacerme llorar. Entonces, cuando pasé de estudiar arte dramático y teatro en la universidad a capacitarme para ser abogado, con la mira puesta en el derecho penal, algunas personas mostraron preocupación por cómo afrontaría la avalancha de casos que siempre tienen que ver con algún evento que cambia la vida; incluso los crímenes menos graves tienen una víctima en alguna parte: una vida que de alguna manera cambia.
Y se han hecho preguntas similares sobre mis escritos. Cuando la encuentran es un thriller psicológico sobre una madre que experimenta la mayor tragedia de todas y miente al respecto. Entonces, ¿cómo es posible que pueda escribir sobre temas tan oscuros y cargados de emociones cuando lloro contando una historia triste o leyendo un mensaje sincero de un amigo?
Pero mi interés por el crimen comenzó a una edad temprana, años antes de que inevitablemente influyera en mi escritura. Mi padre ha sido magistrado durante treinta años y, cuando yo tenía diez años, fui a verlo al tribunal de magistrados de Uxbridge. Quedé inmediatamente fascinado. Observé y asimilé todo mientras los dos abogados (la acusación y la defensa) presentaban sus argumentos legales e interrogaban a los testigos. Y a partir de entonces fui un visitante habitual.
Durante mucho tiempo no pude precisar qué era lo que me resultaba tan convincente del derecho penal. No sólo en la vida real, sino también en la cultura: en los libros y en las películas. Fue más que el hecho de que la justicia penal es como un microcosmos de la sociedad, una mirada ampliada a las partes más oscuras de la naturaleza humana. Entonces, un día, estaba observando un caso durante mi pupilaje (el período de formación para abogados) cuando un acusado que había sido tan inflexible en que no era culpable, rápidamente se disculpó por mentir cuando los magistrados pasaron a dictar sentencia. Y fue entonces cuando me di cuenta: si bien estaba interesado en los mecanismos de nuestro sistema de justicia y creo firmemente en la inocencia hasta que se demuestre lo contrario, es el elemento humano del crimen lo que siempre me ha atraído. La capacidad humana de llegar tan lejos por motivos de autoconservación: mentir.
Entonces, cuando finalmente decidí escribir una novela, algo que había soñado hacer desde que era niña, no me sorprendió que la idea que se formuló en mi mente se centrara en una mentira. Cuando la encuentran toca varios temas que son importantes para mí: maternidad, salud mental, familia, duelo, pero en el fondo es la historia de una mentira. Es una historia sobre una mujer y hasta dónde llegará para hacer lo que cree que es correcto (no lo correcto desde el punto de vista legal o moral), sino para tratar de preservar lo que más ama. Para mí era importante situar al lector en la mente de un personaje que toma decisiones en contra de su mejor juicio: humanizar en lugar de demonizar.
El crimen siempre ha sido, y siempre será, una fuente inagotable de influencia para los creadores de ficción: es una ventana a otros mundos, otras vidas y acontecimientos que, afortunadamente, la mayoría de nosotros nunca tendremos que experimentar de primera mano. Detrás de cada crimen hay una historia, a veces múltiples versiones de la misma historia. Y la gente vive su vida real. Y eso es lo que siempre intentaré reflejar en mis escritos: la realidad del crimen y todas las vidas que afecta.