Herbalismo
Este artículo se relaciona con la educación
La familia de la autora educada Tara Westover dirige Butterfly Express, un negocio exitoso que vende aceites esenciales y otros remedios herbales. Su madre, Laree Westover, entrena a los herbolarios y es autora de un libro sobre herbalismo, milagros de mariposa con aceites esenciales. A lo largo de su infancia, Westover fue tratado con hierbas forrajes en lugar de productos farmacéuticos. “Desde que recuerdo, cada vez que tenía dolor, ya sea por un corte o dolor de muelas, la madre sería una tintura de lobelia y calavera”, escribe. “Nunca había disminuido el dolor, no un grado. Debido a esto, había llegado a respetar el dolor, incluso lo venera, según sea necesario e intocable”. No fue hasta que estuvo en la universidad que probó píldoras para analgésicos por primera vez.
El herbalismo, la antigua práctica de usar plantas con fines medicinales, también tiene asociaciones espirituales. La evidencia arqueológica sugiere que los neandertales practicaron la medicina herbal hace los neandertales. Hoy se considera una rama de la medicina alternativa o complementaria. Todavía se practica ampliamente en Asia y África, y ocupa un nicho en los mercados occidentales. En algunos casos, los tratamientos también involucran minerales y productos animales, como en la medicina tradicional china o la medicina ayurvédica india. Aunque muchos productos farmacéuticos se derivan de productos químicos que se encuentran en el entorno natural (como las plantas y los hongos), tienen que sufrir pruebas clínicas estrictas, mientras que los remedios herbales generalmente tienen un valor tradicional pero no hay eficacia objetivamente probada. Se pueden administrar como tés herbales, ungüentos tópicos, tinturas o mediante aromaterapia.
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La sospecha de herbalismo de la profesión médica está bien fundada: existe la incertidumbre sobre la dosis y la pureza de los tratamientos, y varias hierbas y drogas pueden tener interacciones peligrosas. Para tratar de mantener estándares de tratamiento mínimos, algunos países ofrecen capacitación formal para los herbolarios. En el Reino Unido, el Instituto Nacional de Herbolistas Médicos certifica a los graduados de siete cursos universitarios en medicina herbal. Requiere que los miembros tengan un mínimo de 500 horas de capacitación clínica supervisada, y garantiza que se mantenga un código de ética y cualquier queja se trata de manera eficiente. La Escuela de Medicina Herbal en Somerset dirige un programa de seis años de educación en el trabajo que conduce a una calificación profesional.
En los Estados Unidos, los remedios herbales se consideran suplementos dietéticos, que son monitoreados por la Administración de Alimentos y Medicamentos para garantizar la adherencia a las buenas prácticas de fabricación. Mientras las empresas no hagan reclamos médicos específicos para sus productos, no tienen que proporcionar ninguna prueba de eficacia o seguridad. Sin embargo, si se encuentra que un producto tiene efectos dañinos, la FDA puede extraerlo del mercado. En Canadá, las pautas para remedios herbales son emitidas por la Dirección de Productos de Salud Natural y sin receta.
El herbalismo puede no exigir el mismo respeto que la ciencia médica en algunos sectores, pero ha sido parte de la historia humana durante miles de años y se practica en todo el mundo. No se puede ignorar.
Imagen del vendedor callejero que vende remedios a base de hierbas en Patzcuaro, Michoacan por Thelma Datter
Archivado bajo Medicina, Ciencia y Tecnología
Este “artículo más allá del libro” se relaciona con la educación. Originalmente se ejecutó en marzo de 2018 y se ha actualizado para la edición de febrero de 2018. Ir a la revista.
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