La investigación realizada por el Instituto de Políticas de Educación Superior (HEPI, por sus siglas en inglés) ha revelado exactamente dónde se gastan las tasas de matrícula, y está lejos de ser solo el costo de la enseñanza.
Dado que la matrícula ahora cuesta a los estudiantes hasta £ 9,250 por año, es natural preguntarse en qué se gasta ese dinero. Y, ¡sorpresa sorpresa, no todo se reduce a la enseñanza! Las universidades tienen muchos costos, que incluyen administración, publicidad, edificios universitarios y más.
Si bien obviamente difiere según la universidad, hemos echado un vistazo a algunas de ellas para darle una idea general de dónde se gastan realmente las tasas de matrícula.
Los datos de HEPI y la Universidad de Nottingham Trent utilizados en este artículo son de 2018. Al momento de escribir este artículo, no había cifras actualizadas disponibles, pero es probable que los porcentajes sean similares.
¿Cómo gastan las universidades las tasas de matrícula?
Alrededor 45% de los fondos generados por la matrícula anual de £9,250 de cada estudiante en Inglaterra se gasta actualmente en el costo de la enseñanza.
Los fondos restantes se gastan en otros gastos necesarios, como edificios, tecnología y bibliotecas, administración universitaria, asistencia social como servicios de salud mental y gasto en el sindicato de estudiantes.
Según el informe HEPI de 2018, muy pocos estudiantes (menos de 20%) quieren que el dinero del que se están desprendiendo se gaste en personal administrativo, reclutamiento de estudiantes, publicidad o trabajo comunitario. No obstante, alrededor 20% de los fondos se gastan actualmente en estas áreas.
Por el contrario, Más de 60% de los estudiantes cree que pagar por las instalaciones de enseñanza y el personal docente es un “uso razonable” del dinero recaudado por sus tasas de matrícula. Dicho esto, el informe estima que las instituciones del Reino Unido solo pueden gastar el 45% de estos ingresos en la enseñanza.
El dinero restante recaudado se gastará en una variedad de otros servicios, que incluyen costos de administración e infraestructura.
Como ejemplo representativo, un desglose de cómo se gastan las tasas de matrícula por Universidad de Nottingham Trent fue compartido
Personal académico, equipo del curso y costos relacionados con el personal recibidos 39% de los fondos totales recaudados de las tasas.
Otros servicios e infraestructura, como edificios, bibliotecas, servicios de TI, instalaciones deportivas, ayuda profesional, admisiones, empleados, administración y asistencia social recibida 36% de los honorarios
La universidad usó 17% de los ingresos para “mejorar la docencia, la infraestructura de investigación y la experiencia de los estudiantes”.
El restante 8% se deja para servicios profesionales como marketing, finanzas y el paquete de pago del vicecanciller.
¿Deberían las universidades decir cómo están gastando sus tasas de matrícula?
Por poco tres cuartos de los estudiantes son llamados para obtener más información sobre cómo y dónde sus universidades están gastando sus tasas de matrícula.
A medida que aumentan las preocupaciones sobre el valor de los títulos en el Reino Unido en comparación con su costo, es crucial que se haga algo para abordar la percepción de que un título ya no vale el desembolso financiero.
Los parlamentarios han dicho anteriormente que la deuda con la que los graduados dejan la educación superior supera los beneficios que obtienen al estudiar para obtener un título. Además, según la Oficina de Estadísticas Nacionales, 47,5% de los recién graduados no trabajaban en trabajos de nivel de posgrado entre 2011 y 2019.
¿Por qué las universidades cobran por la educación?
La investigación de HEPI muestra que las universidades del Reino Unido tienen diferentes niveles de dependencia de los ingresos de las tasas de matrícula, y la diferencia puede ser enorme.
Para la Universidad de Cambridge, las tasas de matrícula solo compensan 15% de sus ingresos. En el otro extremo de la escala, la Universidad de Falmouth obtiene una enorme 83% de sus ingresos por tasas de matrícula, mientras que en Nottingham Trent la cifra se sitúa en 81%.
Es por eso que, para muchas de estas instituciones, existe una presión abrumadora para reclutar nuevos estudiantes cada año. Recientemente, una universidad sin nombre tuvo que recibir un Préstamo de emergencia de rescate de 1 millón de libras esterlinas por la Oficina de Estudiantes para evitar quedarse sin dinero y no poder pagar sus cuentas.
Si bien se devolvió el dinero y la universidad recuperó la estabilidad financiera, el incidente ejemplifica los desafíos que enfrentan todas las universidades con la dependencia de la admisión de estudiantes y las tarifas, las cuales pueden fluctuar de un año a otro.
En 2018, Nick Hillman, director de HEPI, le dijo a la BBC:
Las tasas de matrícula se introdujeron hace 20 años y se han triplicado dos veces. Los ministros y los reguladores han exigido repetidamente información sobre el destino de las tarifas. Sin embargo, todavía hay poca información disponible.
La Oficina de Estudiantes agregó:
Podemos identificar y actuaremos cuando no sean transparentes sobre la relación calidad-precio o no brinden resultados lo suficientemente sólidos para los estudiantes o los contribuyentes.
¿Qué pasará con la financiación universitaria?
Hoy, el futuro de la financiación de la educación superior en el Reino Unido está envuelto en incertidumbre. La mayoría de la gente está de acuerdo en que se debe hacer algo, pero aún no estamos seguros de qué se hará.
Se ha hablado de reducir las tasas de matrícula, pero los directores universitarios han sugerido que esto en realidad podría no beneficiar a quienes necesitan aliviar la carga financiera.
Argumentan que si las universidades tienen que disminuir los ingresos que reciben de las tasas, probablemente tendrán que reducir el apoyo proporcionan a los estudiantes en forma de becas y otras ayudas financieras.
Una reducción de las tasas también puede significar que las instituciones tengan que limitar el número de plazas ofrecen en cursos, debido a una reducción en el dinero disponible para gastar en enseñanza e instalaciones.
Y, por supuesto, las tarifas no son el único problema. En – creemos que los préstamos de mantenimiento son una preocupación mucho más apremiante.
Nuestra investigación ha encontrado que el Préstamo de mantenimiento del estudiante promedio les deja £ 340 por debajo de sus costos de vida mensuales. Y con la eliminación de las Becas de Mantenimiento, la mayoría de los estudiantes ahora se gradúan con una deuda de al menos £ 50,000.
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