Ilyasah Shabazz, la hija de Malcolm X, se une con la aclamada autora YA Tiffany D. Jackson para contar la historia del tiempo en que el ícono estadounidense pasó en prisión por cargos relacionados con una serie de robos. El despertar de Malcolm x Se abre en una sala del tribunal en 1946, donde Malcolm y su amigo Shorty son traicionados por la novia blanca de Malcolm y sentenciados a las cárceles separadas. Entonces comienza una pesadilla de la cual Malcolm no puede despertar.
En medio de las condiciones inhumanas y el trato cruel en la prisión estatal de Charlestown, no pasa mucho tiempo antes de que Malcolm se dé cuenta de lo lejos que se ha desviado de los ideales que su familia lo crió para sostener. Sin embargo, su familia nunca lo abandona, y mientras lo visitan en sueños, a través de cartas y en carne, lo ayudan a recoger las piezas de su vida y sentar las bases de su futuro como líder.
Cuando Malcolm se transfiere a una instalación que brinda oportunidades de rehabilitación, se une a su exitoso equipo de debate y a la Nación del Islam. Cuando finalmente es liberado, aunque su mente todavía está llena de preguntas, está armado con la confianza y la autoconciencia que necesitará para marcar la diferencia para su gente.
El recuento de Shabazz y Jackson de las experiencias que transformaron a Malcolm en uno de los puntos más bajos de su vida lo convierte en una lectura poderosa. Mientras vivía en su educación, los lectores verán conexiones significativas entre los padres de la fundación Malcolm puestas en el movimiento de garveyismo, que abogó por la separación racial, la independencia económica negra y el panafricanismo, y el amor propio, Malcolm finalmente encuentra en la nación del Islam, que se presenta como una especie de hogar.
Shabazz y Jackson no están endulzando el lado feo de la sociedad estadounidense en este momento de la historia, y las fascinantes escenas en las que lo personal cumple con la infundir la historia con el fuego y la pasión por las cuales Malcolm X es tan conocido. El despertar de Malcolm x es una invitación bienvenida para considerar la luz que Malcolm X brilló en las injusticias de la sociedad y lo que continúa revelando hoy.