Ariana Neumann formó un club de espía con sus amigos. Durante ese tiempo descubrió una misteriosa caja perteneciente a su padre, un próspero industrial que emigró de Europa del Este. La caja contenía una tarjeta de identificación con el sello oficial de Adolf Hitler. La foto juvenil de su padre también estaba en la tarjeta, pero el nombre y el cumpleaños impreso no fueron suyos. Asustó a Neumann, y ella nunca volvió a ver la caja hasta la muerte de su padre en 2001, cuando la dejó para que lo encontrara.
“Pasé mi infancia dispuesta a un misterio de venir en mi camino”, escribe Neumann. “Cuando finalmente lo hizo, tardó décadas en resolverse”. Su padre rara vez, si alguna vez, discutía la Segunda Guerra Mundial o su infancia en Checoslovaquia. Durante un viaje aislado a Praga juntos, él le dijo, “a veces tienes que dejar el pasado donde está, en el pasado”. Afortunadamente para los lectores, Neumann ignoró la advertencia de su padre y comparte los resultados de su meticulosa investigación en una memoria brillantemente desgarradora, cuando el tiempo se detuvo: una memoria de la guerra de mi padre y lo que queda.
En 1939, 34 miembros de la familia de Neumann vivían en Checoslovaquia; Solo dos, su padre y su hermano, escaparon de ser transportados a campos de concentración. Sus abuelos paternos murieron en Auschwitz, mientras que su padre se escondió en un compartimento secreto en la fábrica de pintura de su familia, que había sido tomada por los nazis. Más tarde, a medida que su presencia allí se volvió cada vez más peligrosa, fue a Berlín en un movimiento atrevido, asumió la identidad de un ciudadano checo no judío y trabajó en una fábrica que producía recubrimientos de polímeros para aviones y misiles nazis. Allí comenzó a espiar a los Aliados, señalando: “Cazado por la Gestapo, había venido al centro de su mundo”.
Cuando Neumann se entera del pasado dramático de su padre, ella llega a comprender mejor su renuencia a hablar de él, sus pesadillas recurrentes y su obsesión con los relojes, relojes y cronometraje. “He encontrado a la familia de la que nunca se habló”, escribe, “la que no fue tan olvidada como velada en silencio”.
Cuando el tiempo detenido está lleno de historias desgarradoras y hormigueantes. Pero el tesoro de la historia personal de Neumann no es el único responsable del atractivo del libro: también es una escritora visceral talentosa, que trae vida a cada personaje mientras experimentan los horrores de la Segunda Guerra Mundial. Cuando el tiempo detenido es una nueva memoria notable que no debe perderse.