Otra criatura que debe haber sido vista regularmente por cualquiera que haya pasado su vida en el mar, las tortugas ocupan un lugar destacado en muchas tradiciones de tatuajes náuticos. Superando a los pulpos, calamares y tiburones, la humilde tortuga es, con diferencia, la mejor representada. Famosos por vivir hasta 80 años en estado salvaje, eran vistos como buenos augurios y portadores de suerte.
En algunas tradiciones, una tortuga concha tatuada en un marinero indicaría que había cruzado el ecuador. Otras tintas relacionadas con el ecuador tendían a presentar a Neptuno, dios del mar. Además de la aplicación de tatuajes, existen muchas variaciones de las “ceremonias” que se llevan a cabo en los barcos que cruzan el ecuador. A veces los tripulantes se disfrazan de Neptuno y reciben alguna muestra de agradecimiento. Otros simplemente empaparán a los recién incorporados que crucen la línea con una manguera de agua (o algo peor si no tienen suerte).
Al igual que la tradición del tatuaje del dragón, una versión dorada de la tortuga puede indicar que el usuario ha cruzado la línea de fecha internacional. Más allá de las tradiciones náuticas, un tatuaje de tortuga puede representar sabiduría, serenidad y tranquilidad debido a su naturaleza generalmente plácida y sin prisas.